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北京时间10月7日下午5点45分，瑞典皇家科学院宣布，2026年诺贝尔化学奖授予法国科学家亨利·卡根（Henri Kagan）与日本科学家宗井健聪（Kenso Soai），表彰二人在不对称有机合成中发现非线性效应和自催化现象。两人将平分1200万瑞典克朗奖金，折合人民币约802万元。

我们身边很多分子如同左右手，互为镜像、无法重合，这就是化学中的“手性”。一个长久困扰科学界的谜题：实验室化学反应会等比例生成左手、右手两种镜像分子，但生命体里的氨基酸几乎全是“左手型”，糖类全部是“右手型”。这种生命独有的单一手性，究竟如何从无差别的原始化学环境中诞生？卡根与宗井健聪的研究，为这一生命本源难题，给出关键答案。

亨利·卡根，1930年生于法国，巴黎第十一大学荣誉退休教授，是不对称催化领域的奠基人之一。早在上世纪70年代，他就开发出经典DIOP手性配体，推动不对称催化从理论走向药物合成的实际应用，曾斩获沃尔夫化学奖等国际重磅奖项，早就被学界视作诺奖级学者。

卡根的核心贡献，是发现不对称催化里的非线性效应。过去化学家默认：催化剂的手性纯度，会线性等比例传递给产物。但卡根证实，在很多手性催化体系，产物的手性纯度并非跟着催化剂简单线性变化。少量手性失衡，就可以被放大，深刻改写人们对手性传递规律的认知。这项发现完善不对称合成底层理论，大幅优化手性药物的合成思路，如今大量心血管、抗感染药物的制备，都建立在这类不对称催化原理之上，深刻影响全球制药工业。

宗井健聪，东京理科大学名誉教授。1995年，他发现举世闻名的“Soai反应（宗井反应）”，首次实现不对称自催化。通俗来讲：这个化学反应生成的手性产物，反过来可以充当催化剂，催化合成更多自身分子。

最震撼之处在于，哪怕初始体系里只有极其微弱、几乎难以检测的手性偏向，经过多轮自催化循环，微小的不对称会指数级放大，最终生成近乎100%单一手性的分子。这个实验直接证明：原始地球环境中，微小的随机手性偏差，完全可以依靠化学反应自我扩增，逐步走向生命所需要的单一手性。几十年来，全球众多团队重复、拓展宗井健聪的实验，它也成为探索生命起源最经典的化学模型之一。

两项成果一脉相承、互为补充。卡根揭示手性放大的非线性底层规律；宗井健聪用自催化反应，直观实现手性的自我增殖与放大。二者共同搭建理论+实验体系，为理解“生命为何拥有统一手性”这一基础科学谜题打开突破口。

手性化学不止停留在探索生命起源。现代医药领域，很多药物两种镜像分子药效天差地别，一种可以治病，另一种可能带来毒副作用。专家表示，卡根与宗井健聪的成果，夯实手性合成的理论根基，帮助化学家精准定向合成目标手性分子，降低药物副作用，提升新药研发效率。