一个看似不起眼的碳原子，在极高压条件下摇身一变，成了价值不菲的钻石；一个导电性很差的金属，在极低温环境下，电阻消失变成了超导体……

实验装置中的极端条件，让一些普通物质出现了前所未有的新变化。那么，什么是极端条件？它在科学研究中发挥着什么作用？6月24日，记者走近位于北京市怀柔区的中国科学院物理研究所综合极端条件实验装置，探秘极低温、超高压、强磁场、超快光场的超能力。

在适宜人类居住的地球环境中，平均温度在15摄氏度左右，标准大气压约100千帕，地球磁场约0.5高斯，而在综合极端条件实验装置中，却能够创造出1毫开尔文的极低温（接近绝对零度：-273.15摄氏度），300吉帕斯卡的超高压（约为300万个大气压，接近地球中心压强），高达30特斯拉的强磁场（是地球磁场的约60万倍），快到100阿秒的超快光场。不仅如此，综合极端条件实验装置还能将2至3种极端条件综合在一起，使科学家能够发现更多新的物理现象。

综合极端条件就像一把神奇的钥匙，科学家用它不断开启科学探索的大门，实现一次又一次重大科研成果的突破。在飞秒超快实验站，科研人员利用超快科学研究装置，开展能量传递、电荷转移、化学键的生成与断裂、构型弛豫和异构化过程等研究。在极低温超导量子器件调控试验站，稀释制冷机提供的极低温环境（10毫开尔文左右），让超导量子比特在那里完成一次特殊的“生死考验”。

综合极端条件，已成为科学研究的一种重要路径，让科学家发现和揭示许多在正常条件下观察不到的奇异物理特性。这些新发现将为人类带来革命性的科技进步，推动我们在能源、材料、信息技术等领域取得重大突破。